Vicenda: 180 d.C. Massimo Decimo Meridio, valoroso generale dell'esercito romano al servizio dell’imperatore Marco Aurelio, alla morte di quest’ultimo viene ridotto in schiavitù dal nuovo imperatore Commodo. Allenato come gladiatore, diventerà l'idolo del popolo romano.

Punti di discussione:
Maximus incarna i valori del perfetto civis Romanus*:

• PIETAS: indica l’atteggiamento interiore e il comportamento di chi pensa e agisce con rispetto sia degli dei che degli uomini, della tradizione, dei parenti; è quindi, di volta in volta, la devozione, il sentimento religioso, l’amore rispettoso, l’affetto, il patriottismo, il senso del dovere, la gratitudine, la bontà e la benevolenza.
• FIDES: propriamente la credibilità, il credito di cui una persona gode presso gli altri e, dal punto di vista degli altri, la fiducia che si nutre in quella persona; fondamento della credibilità e della fiducia sono il rispetto della parola data, la lealtà, la buona fede. Si tratta di una qualità che i Romani citavano con orgoglio come tipica del mos maiorum, cioè del “costume degli avi”, e quindi distintiva del popolo romano.
• GRAVITAS: nel linguaggio dei valori indica l’austerità e la serietà morale del cittadino romano in contrapposizione alla levitas, cioè alla “leggerezza” o alla “superficialità” attribuita ad altri popoli, in primo luogo ai Greci.
• CONSTANTIA: propr. costanza, intesa come il mantenersi fermi nelle proprie posizioni; spesso riferita al comportamento di una persona, quindi coerenza.
• HUMANITAS: il concetto di humanitas parte dal principio che la natura umana abbia posto l’uomo ad un livello di dignità superiore a tutte le altre creature, grazie soprattutto al dono della ragione e della parola, e che la natura umana sia sostanzialmente comune a tutti gli uomini, pur nella varietà del temperamento individuale. Questa coscienza della comune natura impone all’uomo il dovere di rispettare i propri simili e di porre la propria opera al loro servizio. Quindi, a seconda degli ambiti di riferimento: umanità, natura umana, cultura, educazione, civiltà o, in riferimento ai comportamenti, gentilezza, raffinatezza, bontà.

* Le definizioni dei termini latini sono tratte da L. Stupazzini – G.P. Benedetti, Stilus Romanus, Lessico ragionato, Zanichelli, 2005; N. Flocchini – P. Guidotti Bacci – M. Moscio, Expedite, Bompiani, 2004; L. Perelli, Storia della letteratura latina, Paravia, 1987.

Consegna:
Nel film sono ben rappresentati, nella figura del protagonista, i valori elencati sopra: elabora un testo nel quale siano descritte e commentate le sequenze che, a tuo avviso, evidenziano meglio i concetti di Pietas, Fides, Gravitas, Constantia e Humanitas.

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